该工程于2015年12月获国家核准、2016年1月开工建设，起于新疆昌吉回族自治州昌吉 换流站、止于安徽宣城市古泉换流站，途经甘肃、宁夏、陕西、河南；线路全长3293千米 ，额定电压±1100千伏，输电容量1200万千瓦，是目前世界上电压等级最高、输送容量 最大、输电距离最远、技术水平最先进的输电工程。

±1100千伏特高压直流输电是我国电力领域取得的最新创新成果，采用先进的高电压、大电流、 低损耗换流技术和装备制造技术，成功实现“直流电压、交流电压和输送容量”的全面提升，首 次具备在3000～5000千米范围内输送千万千瓦级电力的能力，是国际高压输电领域的重大技 术跨越和重要里程碑。一个±1100千伏直流工程的输电能力即可满足我国一个中等发达省份一 半左右的用电需求，经济输电距离可满足跨国送电和洲际送电的需要，可大幅提升电力系统的 资源优化配置能力。
新疆是我国的五大综合能源基地之一，具备大规模开发煤电、风电、太阳能发电的条件。准东地 区煤炭资源品质优良、开发条件好，适宜就地发电，已探明煤炭储量2136亿吨，近期规划产能可 支撑4000万千瓦煤电装机。新疆为国家规划建设的9个大型风电基地之一，可开发量超过2亿千瓦 。利用先进的特高压输电技术，实施大规模“疆电外送”，可有力促进新疆能源基地集约化开发， 将资源优势转化为经济优势。昌吉—古泉±1100千伏特高压直流工程是“疆电外送”标志性工程，对 促进新疆能源基地开发、拉动经济增长、实现健康快速发展和长治久安具有十分重要的战略意义。

华东地区经济发达，电力供需矛盾紧张、土地资源紧缺、大气环境压力巨大，已不具备进一步扩大 煤电装机的条件，迫切需要加快发展区外来电。昌吉—古泉±1100千伏特高压直流工程是连接新疆与 华东的“电力丝绸之路”，每年可向华东送电660亿千瓦时，满足5000万家庭的用电需求。每年可减 少燃煤运输3024万吨；如果用火车运力计算，需要2.5万趟20节车皮的列车，对打赢蓝天保卫战具有 重大意义。